ROSTOCK  

In 1200, bij het prille begin van Rostock, gingen handelslui naar de traditie van de Hanzemacht contacten onderhouden met vergelegen steden als Brugge en Riga. De zeestad kende een perfecte ligging aan de Warnow. De graanvelden rond de stad leverden scheepsladingen vracht. Dit zou in de 18e en in de 19e eeuw leiden tot een imposante vloot. Hamburg en vooral Stettin (Szczecin) knaagden daarna aan de economische zeemacht. Al eerder was de aantrekkelijke Hanzestad in 1677 het slachtoffer van een immens vuur. Rond 1700 begonnen de plunderingen van Zweden en Denen. De stad was decennia later nog belangrijk genoeg voor Napoleon om binnen te marcheren. Al dit oorlogsgeweld nekte de stad niet, integendeel. Het haventerrein groeide alleen maar. Hoewel? Hamburg, Bremen, Kiel en Lübeck decimeerden het belang van de haven. De Britten bombardeerden in WO II de helft van Rostock tot as. Na de oorlog demonteerden de Russen het industriële apparaat. Rostock lijkt echter nooit op te geven. Ook nu is de stad uit het economische dal geklommen en is weer één van de grootste industriesteden van de deelstaat Mecklenburg - Vorpommern.

Bezienswaardigheden
Werkelijk unieke dingen bevat Rostock niet. Tussen de historische gevelpanden van de Markt prijkt nog wel een kerk van betekenis, de gotische Marienkirche. Binnen valt het barokke orgel (1770) op, het bronzen doopvont (1290) en de fraaie altaren. De astronomische klok uit 1472 kan met haar kalender nog tot 2017 vooruit. Schuin tegenover de Marienkirche is de gele vlek van het Rathaus zichtbaar. De 13e-eeuwse gotiek is verdrongen door de barokke façade van architect Zacharias Voigt. Achterin steken nog de zeven gotische torentjes van het oorspronkelijke raadhuis hun stenen vingers op. Recht tegenover het raadhuis brengt de Kröpeliner Strasse u langs verschillende gevels, soms gotisch, soms uit de Renaissance, dan weer bont met barokke stijlvormen. Zuidelijk van de voetgangersboulevard heerst de rust van de universiteit (Neorenaissance), een herinnering aan de in 1419 gestichte universiteit, de eerste aan de Oostzee. Vlak bij de universiteit staat het klooster van het heilige kruis dat met zijn daken nu het Kulturhistorisches Museum (ma. gesloten) overspant. Wie vanaf de markt de Kröpeliner Strasse verder afloopt, komt terecht bij de Kröpeliner Tor waar het Stadtgeschichtliche Museum inzichten geeft in de Noord-Duitse baksteengotiek. Een andere poort, de Steintor, damt de Steinstrasse af. Zij staat er in renaissancestijl bij. U kunt nog de drie historische stadswapens van Rostock onderscheiden. Een idyllische dwaalplek biedt de Botanischer Garten met zo'n 8.000 planten uit de Alpen, de Karpaten en de Kaukasus, uit de Himalaya en zelfs uit het arctische gebied. Net als in Rotterdam kunt u een rondvaart maken door de havens. De Weissen Flotte (afvaart Kabutzenhof) voert u door de havencomplexen. Over scheepvaart kunt u van alles te weten komen in het Schiffahrtsmuseum in de August-Bebel-Strasse 1 (ma. gesloten). In de dierentuin (te bereiken via lijn 11) is de ijsberenfokkerij beroemd. Mooie zeeuitzichten biedt het Portcenter oftewel het 'Schwimmende Kaufhaus'.

Hanze
Vele steden in Mecklenburg - Vorpommern en Sachsen - Anhalt waren lid van de Hanze, een economisch verbond van handelssteden. De grootste concentraties waren te vinden in Duitsland, aan de Oostzeekust en in de IJsselstreek van de toenmalige Nederlanden. De eerste helft van de 15e eeuw was de grootste bloeiperiode. Concurrentie van Engelsen en Hollanders zorgde daarna voor een snel verval. De handel langs de Ostsee was tot de 12e eeuw in handen van de Friezen en de Zweden van Gotland. Rond 1150 werd het kustgebied oostelijk van de Elbe gekoloniseerd, zodat handelsbelangen verschoven. De nieuwe landsheren stichtten steden die al snel zo veel rechten verwierven dat ze min of meer zelfstandig konden opereren. Kooplieden kwamen spoedig af op zo'n gunstig stadsklimaat. Zij richtten hun economische activiteiten eerst alleen op Gotland, maar sloten zich al in 1161 aaneen in een Hanzebondgenootschap. De schepen zochten daarna zelf hun weg naar Rusland. De Russische producten bestonden voornamelijk uit huiden, was (voor kaarsen) en uit granen (bedoeld voor zowel bier als brood). In Rusland werd zout en laken afgeleverd, en soms wijn en ertsen. Hanzepartners in Mecklenburg - Vorpommern waren onder meer Wismar, Stralsund, Rostock en Greifswald. Belangrijker centra als Lübeck en Hamburg lagen westelijker.

Rostock omgeving
Noordelijk van Rostock ligt het vrijetijdsoord Warnemünde. Drie kilometer zandstrand, een promenade, een binnenbad voor sombere dagen en een kuurpark zijn alle zichtbaar wanneer u de 37 m hoge vuurtoren beklimt (uit 1898). In het Warnemündermuseum (Theoner-Körner Strasse) worden de gebruiken van zee- en visserslieden duidelijk gemaakt. Westelijk van Rostock bezit Bad Doberan (12.400 inwoners) de rijzige, gotische Zisterzienser Klosterkirche. Hertog Friedrich Franz I zag heil in de modderbaden van Doberan. De paardenrenbaan die deze Mecklenburgse hoogwaardigheidsbekleder liet aanleggen, is nu een monument. Maar de gotische Domkirche is terecht bekender, het is één van de mooiste kerken langs de Oostzee. De Noord-Franse Vlaamse kathedraalgotiek is er vanaf te lezen. Het hoogaltaar stamt uit 1310. Dit uitmuntende voorbeeld van gotische baksteenbouw herbergt een bijna 12 m hoog Sakramentshaus, een Marienleuchte en een kostbaar kruis. Van de voormalige kloostergebouwen is het beenderenhuis nog intact, net als het huis waar bier werd gebrouwen. Een nostalgisch treintje (de Molli) vervoert u vanaf Bad Doberan naar de badplaats Kühlungsborn. Deze voormalige vissersplaats heeft een strandpromenade van 4 km en een vroeggotische dorpskerk uit 1300. Op de treinroute van Bad Doberan naar zee komt u voorbij Heiligendamm, een blinkend wit plaatsje achter een strandvlek, naar men zegt de oudste Duitse zeebadplaats. Ook in Rerik, westelijk van Rostock, kunt u iets meer dan pootjebaden vanaf het 4 km lange strand. Er zijn prehistorische graven en kerkgenieters kunnen zich een moment verbazen over het rijke interieur van de Pfarrkirche (13e eeuw). Een landschappelijk uitje vanuit Rostock is de Rostocker Heide, noordoostelijk van de stad. Badgasten kunnen er terecht in Graal-Müritz met een 6 km lang zandstrand.